Les blancs jouent en premier.

Toutes les pièces derrière les pions sont bloquées, à part les cavaliers qui ont le droit de sauter par dessus les autres pièces. Chacun des deux cavaliers a deux endroits où il peut sauter, soit 4 possibilités. Si les blancs jouent un de ses huit pions à la place, il peut l'avancer d'une ou deux cases. Cela fait 16 possibilités. Au total, les blancs ont 20 choix différents pour le premier coup.

À leur tour, les noirs ont exactement les mêmes coups possibles. En effet aucun des 20 mouvements possibles pour le premier coup des blanc ne gêne ni n'interdit une des 20 possibilités pour le premier coup des noirs.

Au total, on a donc 20×20 = 400 coups.

Aucun rapport avec « faire les 400 coups ».