Énigme du 5 décembre 2025

L'effet Matilda désigne le déni ou la minimisation récurrente de la contribution de femmes scientifiques à la recherche, leur travail étant souvent attribué à leurs collègues hommes.

Réduites à des remerciements en bas de pages ou tout simplement supprimées du projet, nombreuses sont les femmes scientifiques à avoir été mises aux oubliettes. Leurs contributions ont été minimisées ou niées.

Nous présentons ici des femmes victimes de l’effet Matilda. Saurais-tu deviner les réponses correctes ?

Ada Lovelace

En 1815, Lord Byron et sa femme Annabella Milbanke accueillent la naissance d'Augusta Ada Byron. Ada traduit du français à l'anglais un mémoire de Louis-Frédéric Ménabréa sur la machine de Charles Babbage, puis y ajoute ses propres observations : autant de notes que trois fois le volume du texte original. Elle deviendra ainsi l’inventrice…

1.  du téléphone
2.  de la première machine à laver
3.  du premier programme informatique de l'Histoire

Lise Meitner

Lise Meitner est née en 1878 à Vienne en Autriche. Il s’agit d’un des cas les plus flagrants de scientifiques injustement ignorés par le comité attribuant le prix Nobel. Elle ne reçut jamais le prix Nobel, bien qu'elle eût été nominée 49 fois pour ce prix ! Avec son neveu Otto Frisch, elle fournit la première explication théorique pour…

1.  la fission nucléaire
2.  l’antibiotique
3.  la réfraction de la lumière

Rosalind Franklin

Rosalind Franklin est née le 25 juillet 1920 à Londres et fut une pionnière de la biologie moléculaire. Elle se fait « voler » ses clichés par des collègues masculins à qui sa plus grande découverte sera attribuée. Ses travaux ont une contribution significative à

1.  la découverte de la structure à double hélice de l'ADN
2.  la compréhension de la régulation de glycémie
3.  l’analyse de la composition de pierre précieuses

Katherine Johnson, Dorothy Vaughan et Mary Jackson

Ces trois femmes afro-américaines ont été mathématiciennes, ingénieures et informaticiennes. En tant que femmes noires, elles avaient encore plus de chances de se faire oublier, avant qu’un film ne soit réalisé sur elles en 2016. Quelle était leur contribution ?

1.  Elles ont développé la première voiture chez Ford.
2.  Elles ont joué un rôle central dans l’avancée des programmes aéronautiques et spatiaux de la NASA.
3.  Elles ont construit le premier robot médical ayant aidé à faire une opération à distance.

Marthe Gautier

Marthe Gautier, née le 10 septembre 1925 en France, était une médecin française. Dans l’article présentant sa plus grande découverte, elle n'est apparue qu'en deuxième place dans l'ordre des co-signataires, alors que l'ensemble de l'article reposait sur des travaux qu'elle avait initiés et réalisés techniquement. Spécialisée en cardiologie pédiatrique, Marthe Gautier a joué un rôle essentiel dans…

1.  la compréhension des mécanismes d’allaitement chez les humains
2.  l’amélioration des soins des enfants nés prématurés
3.  la découverte du chromosome surnuméraire responsable de la trisomie 21